Une vis de réglage est normalement utilisée sans écrou (ce qui la distingue d'un boulon), étant vissée dans un trou fileté percé dans un seul des deux objets à fixer. Une vis de réglage est souvent sans tête et filetée sur toute sa longueur, de sorte qu'elle repose entièrement à l'intérieur de ce trou ; auquel cas on peut l'appeler une vis sans tête ou une vis aveugle.
Les vis de réglage ne constituent pas toujours le meilleur moyen de résister au couple des arbres menés. Pour réduire le risque de glissement et augmenter la capacité de charge, un cran (souvent appelé « plat ») peut être fraisé ou meulé sur la partie de l'arbre où la pointe de la vis de réglage entre en contact. La détente doit cependant être étroitement alignée avec le trou fileté avant la fixation. L'opérateur peut souvent sentir la vis pousser le méplat dans l'alignement final lorsqu'il effectue le dernier demi-tour ou quart de tour qui serre la vis. Les vis de réglage peuvent résister avec succès aux applications à couple élevé si les détails sont corrects.
Pour une durée de vie plus longue, les vis de réglage sont généralement en acier allié et cémentées. Les vis de réglage durcies laissent souvent une déformation plastique, sous la forme d'une marque circulaire ou semi-circulaire, dans l'arbre contre lequel la vis s'appuie. Cela présente à la fois des avantages et des inconvénients. Du côté professionnel, une telle déformation augmente la puissance de maintien (résistance au couple) du joint, car la vis « fait essentiellement sa propre détente » à une échelle petite mais efficace. Par contre, si l'on souhaite avoir une finition cosmétique sans imperfections sur la pièce contre laquelle on pose, il faut prendre des mesures pour éviter les marques circulaires. Dans la plupart des applications de vis de réglage, cette considération n'est pas pertinente. Un autre inconvénient est que cette déformation plastique peut provoquer des points hauts correspondants dans la tige entourant la marque circulaire. Cela peut entraîner des difficultés lors du démontage si un roulement ou une autre pièce aux tolérances strictes doit glisser au-delà de cette zone.
