Les ressorts d'extension sont des ressorts hélicoïdaux soumis à une tension axiale, et les ressorts d'extension sont généralement constitués de matériaux à section circulaire. Lorsqu'ils ne sont pas sous charge, les cercles des ressorts d'extension sont généralement serrés sans espace entre eux.
Un certain nombre de dispositifs d'extrémité différents ou « crochets » sont utilisés pour assurer la source de tension dans les ressorts d'extension. Les ressorts d'extension fonctionnent selon le principe opposé aux ressorts de compression. Les ressorts de compression fonctionnent en sens inverse lorsqu'ils sont comprimés, tandis que les ressorts d'extension fonctionnent en sens inverse lorsqu'ils sont étendus ou séparés. Lorsque les extrémités d’un ressort d’extension sont écartées, le ressort tente de les rapprocher. Comme les ressorts de compression, les ressorts d’extension absorbent et stockent l’énergie. Cependant, contrairement aux ressorts de compression, la plupart des ressorts d'extension sont généralement soumis à un certain niveau de tension, même sans aucune charge. Cette tension initiale détermine la force avec laquelle le ressort d'extension s'enroule sans aucune charge.
